개는 왜 한쪽으로만 돌까? 본능과 건강 신호 사이

개가 제자리에서 빙빙 돌거나, 한쪽 방향으로만 도는 행동은 귀여워 보이지만 사실 여러 원인이 있습니다. 대표적으로는 본능적 습관, 신체적 불편, 그리고 환경적 요인이 있습니다.

첫째, 본능적 습관입니다. 야생에서 개의 조상인 늑대는 잠자리나 배변 전, 풀과 흙을 눌러 안전하고 편안한 자리를 만들기 위해 제자리에서 빙글 도는 행동을 했습니다. 오늘날 반려견도 이런 유전적 습관을 이어받아 자리를 잡거나 배변하기 전 한쪽으로 돌곤 합니다. 이때 방향이 한쪽으로 치우치는 것은 단순한 ‘습관의 고정’일 가능성이 큽니다.

둘째, 신체적 불편이나 질병 신호입니다. 귀 안쪽의 전정기관에 이상이 생기면 균형 감각이 무너져 특정 방향으로만 돌 수 있습니다. 또한 뇌 손상, 신경계 질환, 관절 통증 등도 원인이 될 수 있어, 갑자기 한쪽으로만 돌고 다른 이상 행동이 동반된다면 수의사의 진료가 필요합니다.

셋째, 환경적 요인입니다. 좁은 공간이나 울타리 안에서 생활하는 경우, 개는 돌아다니는 경로가 제한되어 특정 방향 회전이 습관처럼 굳어질 수 있습니다. 또한 시각이나 청각의 한쪽 기능이 떨어진 경우, 인지한 방향으로만 움직이려는 경향이 나타납니다.

정리하면, 개가 한쪽으로만 도는 행동은 대부분 무해한 본능적 습관이지만,突변처럼 갑자기 시작되거나 빈도가 심해진다면 건강 이상 신호일 수 있습니다. 반려견의 나이, 생활환경, 다른 증상 유무를 함께 관찰하는 것이 중요합니다.

 

ㆍ야생 시절 자리 만들기·배변 전 본능 행동
ㆍ습관이 고정되면 특정 방향 회전 반복
ㆍ귀·뇌·신경계 질환이 원인일 가능성
ㆍ환경적 제약이나 감각 이상이 행동에 영향
ㆍ갑작스러운 변화는 수의사 진료 필요